DWDM, yaitu multiplexing pembagian panjang gelombang padat. "Padat" berarti saluran panjang gelombang sangat sempit dan sangat dekat satu sama lain. Mengambil WDM padat 100 GHZ sebagai contoh, jarak antar saluran yang berdekatan hanya 100 GHZ (atau 0,8NM). Artinya, saluran yang berdekatan bisa berukuran 1530,33NM, 1531,12NM, dan 1531,90NM.
Prinsip kerja dariDWDMadalah menggabungkan dan secara bersamaan mengirimkan beberapa sinyal dengan panjang gelombang berbeda pada serat optik yang sama. Dengan kata lain, satu serat optik menjadi beberapa serat optik virtual. Oleh karena itu, jika Anda mengalikan 8 sinyal OC-48 ke dalam serat, Anda akan meningkatkan kapasitas transmisi serat dari 2,5 GB/Dtk menjadi 20 GB/Dtk. Saat ini, melalui teknologi DWDM, kecepatan transmisi data bisa mencapai 400GB/S.
DWDM dirancang untuk transmisi jarak jauh, dan panjang gelombang digabungkan secara erat selama proses transmisi untuk menghindari terjadinya dispersi dan redaman. Dan dengan Erbium-Doped Fiber Amplifier (EDFA), sebuah peningkat kinerja untuk komunikasi berkecepatan tinggi, sistem ini dapat beroperasi pada jarak ribuan kilometer. DWDM banyak digunakan pada pita 1550NM sehingga berbagai fungsi EDFA dapat dimanfaatkan. EDFA biasanya digunakan pada 1525NM~1565NM (C-band) dan 1570NM~1610NM (L-band).
Sinyal lemah memasuki serat yang didoping erbium, dan cahaya dengan panjang gelombang 980NM atau 1480NM juga disuntikkan ke dalam serat melalui laser pompa. Cahaya yang disuntikkan menggairahkan atom erbium, menyebabkan atom erbium melepaskan energi intrinsik dalam bentuk cahaya pada panjang gelombang 1550 NM. Seiring proses ini terjadi, sinyalnya semakin kuat. Proses pelepasan energi EDFA juga menambah noise pada sinyal; ini menentukan angka kebisingan EDFA.
Keuntungan utama DWDM adalah tidak bergantung pada protokol dan bitrate. Jaringan DWDM dapat mengangkut data melalui IP, ATM, SONET/SDH dan Ethernet dengan bit rate berkisar antara 100 MB/S hingga 2,5 GB/S. Oleh karena itu, jaringan DWDM dapat melakukan berbagai jenis transmisi dengan kecepatan berbeda dalam satu saluran optik. Dari perspektif QOS,jaringan DWDMmenciptakan cara berbiaya rendah untuk mencapai respons cepat terhadap kebutuhan bandwidth pelanggan dan perubahan protokol.
