Orang-orang biasanya berpikir bahwa sistem CWDM adalah alternatif murah untuk sistem DWDM yang sekarang banyak digunakan. Karena keunggulan teknologi CWDM terletak pada penggunaan laser umpan balik terdistribusi yang relatif murah yang tidak memerlukan pendinginan dan filter pasif berbiaya rendah.
Selain itu, jika teknologi CWDM digunakan, transceiver kecil yang lebih murah dapat digunakan. Namun, karena jarak saluran CWDM yang relatif besar, jumlah panjang gelombang yang tersedia untuk sistem akan berkurang, yang membatasi kapasitas transmisi sistem.
Menurut itu G.694.2 saat ini, maksimum 18 panjang gelombang CWDM dapat diakomodasi pada interval 20nm. Untuk banyak aplikasi, serat mode tunggal standar rata-rata (SSF) memiliki kerugian yang cukup besar pada 8 panjang gelombang. Oleh karena itu, teknologi CWDM berbasis G.694.2 hanya dapat menggunakan 8 panjang gelombang pada SSF, masing-masing adalah 1470, 1490, 1510, 1530, 1550, 1570, 1590 dan 1610nm. Sejauh ini, selama jaringan WDM pelanggan membutuhkan lebih banyak saluran, maka harus dikonversi untuk menggunakan DWDM.
Karena DWDM memiliki interval panjang gelombang kecil, itu memungkinkan peningkatan besar dalam jumlah saluran (biasanya 32, 64, 128 saluran), dan interval saluran dapat mencapai 200, 100, atau bahkan 50 GHz, tetapi biaya setiap saluran juga meningkat secara signifikan. Oleh karena itu, pelanggan harus mengevaluasi pengembangan volume bisnis mereka di masa depan dan memutuskan apakah akan menginstal sistem CWDM dengan fleksibilitas lebih sedikit dengan biaya awal yang lebih rendah, atau menginstal sistem DWDM dengan biaya awal yang lebih tinggi dengan fleksibilitas yang lebih baik.
