DWDM adalah teknologi yang mengirim banyak data melalui satu tautan jaringan. Pada ujung transmisi, terdapat multiplexer optik, yang dapat menyatukan dua atau lebih sinyal optik dengan panjang gelombang berbeda. Pada sisi penerima, demultiplexer optik digunakan untuk memisahkan sinyal, dan kehilangan sinyal yang disebabkan dalam proses dapat dikurangi dengan penguat optik. Oleh karena itu, koneksi DWDM dapat digunakan untuk transmisi data jarak jauh, karena dapat meningkatkan bandwidth pada jaringan fiber yang ada.
OTN mewakili jaringan transmisi optik. Ini menyediakan kerangka kerja jaringan keseluruhan, yang menambahkan fungsi seperti SONET / SDH ke perangkat WDM, seperti pemantauan kinerja, deteksi kesalahan, saluran komunikasi dan hierarki multiplexing. Ia bekerja di lapisan pertama dan mengumpulkan berbagai tugas ke dalam terowongan teknologi WDM, sehingga meningkatkan jarak transmisi dan kapasitas serat optik. Ini berarti bahwa struktur kerangka OTN menggabungkan fleksibilitas teknologi SDH / SONET dengan kemampuan ekspansi bandwidth DWDM, sehingga dapat menyediakan transmisi, multiplexing, perutean, manajemen, pengawasan, dan kemampuan bertahan dari saluran optik yang membawa sinyal pelanggan.
DWDM adalah sistem point-to-point, sedangkan OTN terdiri dari OXC dan OADM, yang memiliki fungsi seperti kemampuan lintas optik dan konversi panjang gelombang. OTN dikembangkan berdasarkan teknologi DWDM untuk mengoptimalkan sumber daya jaringan transportasi yang ada. Selain menyediakan transmisi DWDM berkapasitas tinggi, OTN juga memungkinkan saluran DWDM berbeda untuk dialihkan sesuai dengan persyaratan layanan.
Jaringan OTN mengungguli DWDM Network dalam hal panjang gelombang, hierarki multiplexing standar dan transparansi transmisi optik end-to-end, fungsi keamanan dan jaringan.
