DWDMadalah Multiplexing Divisi Panjang Gelombang Padat. "Padat" karena mengemas panjang gelombang lebih dekat daripada metode multiplexing pembagian panjang gelombang sebelumnya.
Secara intuitif, panjang gelombang dapat dianggap sebagai 'warna' tertentu. Banyak warna dapat diturunkan melalui satu serat dan kemudian dipisahkan di ujung penerima kembali menjadi warna penyusunnya. Masing-masing pada gilirannya dapat diubah kembali menjadi sinyal digital.
Papan yang digunakan di setiap ujung tautan DWDM dikenal sebagai 'transponder', yang masing-masing mengubah sinyal dari optik 'abu-abu' normal menjadi warna tertentu untuk saluran yang diberikan. Saat ini, sebagian besar transponder bersifat 'merdu', artinya satu papan dapat menghasilkan warna tertentu yang diperlukan di bawah kendali perangkat lunak.
DWDMdigunakan terutama dalam jaringan jarak jauh berkapasitas tinggi. Untuk jarak yang lebih pendek, biaya serat lebih rendah, sehingga DWDM tidak hemat biaya. Router atau sakelar biasanya terhubung ke transponder dan tautan DWDM transparan ke node jaringan tersebut.
